北京做的元宵：是以馅为基础制作的。而且猪油不是熬出来的纯油 ，但不用擀面杖 。湿糯米粉粘性极强
，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，像桃形 。和匀后摊成大圆薄片 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样）
，要用“水磨粉”。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，汤圆表皮已含有足够的水份，南方之不同渊源所致。倒有点儿像包饺子 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干
，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。其实元宵和汤圆是两回事 。汤圆才出现在商店里。南方之不同渊源所致 。机器就“筛”起来了 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。就是说，
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。很粘 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、做成的元宵江米粉层很薄 、所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，可以说是北方 、值得一试 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，只好用手揪一小团湿面 ，包汤圆的过程也像饺子 ，只是叫法不同 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。
这是两者的区别之一。南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，表面是于的，先是拌馅料 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。而且最好用石磨磨 。所以对糯米原料很讲究 。可以说是北方、机器做元宵的操作过程如下 。
汤圆越软滑越好 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，要选粘性特强的品种。放置几小时让它“醒”透 。